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La place de la révolution française dans les manuels et cours polycopiés "d’histoire des idées politiques" au XX e siècle

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doi:10.3917/cphd.003.0273

Authors

Ahmed Slimani

Reported year

2011

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fr

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la plaCe de la révolution française dans les manuels et Cours polyCopiés "d'histoire des idées politiques" au xx e sièCle par ahmed slimani Magistrat administratif CURAPP UMR 6054La Révolution française a toujours suscité beaucoup de passions.Moment décisif permettant, pour beaucoup d'intellectuels, le basculement d'un monde devenu trop ancien vers un nouvel univers censé apporter de l'espoir à une population qui jusque-là aurait été dans une « léthargie » sans nul autre pareil, la Révolution cristallise parfois le préjugé, souvent le non-dit, quelquefois l'insulte, voire le contresens.Ses origines font alors fréquemment débat au sein d'une historiographie littéraire bouillonnante avec la question cruciale de la rupture historico-temporelle de l'année 1789 comme ref let de positionnements idéologiques historiques très tranchés.Il faut se souvenir à ce sujet des orientations marquées de Jules Michelet, d'Alexis de Tocqueville, de Jean Jaurès ou encore d'Albert Soboul, d'Alfred Cobban et de François Furet.Il y a une matière historique universitaire issue de la science politique qui mérite aussi de proposer ses avis sur un des évènements les plus connus de l'ère moderne : l'histoire des idées politiques.Sa genèse mérite d'abord d'être évoquée.Apparue dans la première moitié du XIX e siècle, elle se diffuse en Europe, particulièrement en Italie, grâce au juriste Vincenzo Cuoco 1 .En Angleterre, cette discipline, sous la forme d'une histoire des doctrines politiques, s'attache aux institutions et à l'aspect social avec le philosophe Robert Blakey et son livre The history of political literature from the earliest times publié en 1855.Ce dernier traite d'ailleurs, dans le deuxième volume, de la littérature politique en France de 1400 à 1700 2 .À la même époque, les Allemands préfèrent plutôt la dénomination de science politique, laquelle bénéficie notamment de références juridiques et philosophiques plus poussées à l'initiative du professeur de sciences politiques à l'Université de Tübingen Robert von Mohl en 1855.Enfin, les Français incluent dans cette nouvelle science, lexicalement encore à définir, la morale, en prenant le soin de faire 1 S. Herman de Franceschi, « L'histoire des idées politiques en France et en Italie.Parcours comparés d'une discipline (1920-1970) », Revue française d' histoire des idées politiques, 2010, n° 3, p. 5.2 R. Blackey, The history of political literature from the earliest times, t. 2, Londres, Bentley, 1855, p. 212-261. Ahmed SLIMANI 274Les cahiers poitevins -Faculté de Droit et des Sciences sociales -Poitiers une place plus ou moins importante à la Révolution française.C'est le cas de l'inspecteur général des bibliothèques de Paris Jacques Matter en 1837, du professeur à la Faculté de lettres de Paris Paul Janet en 1858 ou encore du normalien et républicain Jules Barni en 1865 3 .Le premier s'attarde sur la révolution américaine mais très rapidement, il met en exergue le rôle fondamental de Sieyès que l'on a accusé en son temps de « démocratisme » 4 .Le second conteste le clivage entre la « bonne révolution » inf luencée par Montesquieu donnant naissance à l'Assemblée nationale constituante et la « mauvaise révolution » issue des écrits de Rousseau créant la Convention.C'est le citoyen de Genève qui a eu par sa pensée, selon lui, un effet bénéfique sur l'évènement révolutionnaire d'autant que la Terreur a en réalité violé ses principes 5 .Le troisième, sur le fondement d'un cours public donné en exil en 1861 à l'Académie de Genève, publie en deux tomes une Histoire des idées morales et politiques destinée aux étudiants.Il entend exposer la pensée de quelques auteurs phares du siècle des Lumières sans pour autant s'attarder directement sur la Révolution : pas moins de 300 pages concernent par exemple la vie, les idées morales et politiques de Rousseau dans le tome 2. L'objectif est de rappeler aux étudiants les grands principes philosophiques comme « évangile social des temps nouveaux » 6 .Toutes ces publications porteront petit à petit leurs fruits car à la fin du XIX e siècle, la science politique est au croisement de différentes sciences comme l'histoire, l'ethnologie ou encore le droit public.Il faut se souvenir d'Emile Boutmy fondant en 1871 l'Ecole libre des sciences politiques à Paris 7 .La science politique participe alors aux nécessaires mutations et formations des élites sous la III e République après le désastre de 1870 8 .La Révolution française est dans tous les esprits.De plus, An introduction to the history of the science of politics du professeur à l'Université d'Oxford et correspondant de l'Institut de France, Sir Frederick Pollock, est traduit en français en 1893.Issu de conférences données à l'Institut royal de Londres en 1882, l'ouvrage avait pour objectif de mettre en perspective l'histoire politique anglaise et ses révolutions.Le décret du 30 avril 1895 impose enfin dans les Facultés de droit un doctorat de « sciences politiques » 9 .Matière universitaire en devenir -les quelques thèses d'histoire des idées politiques qui apparaissent dans les Facultés de droit, comme à Aix, montrent clairement qu'il existe un lien évident entre un droit positif pétri de techniques et une histoire politique notamment révolutionnaire éclairant ses soubassements 10 -celle-ci voit sa propagation

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W4412632324

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10.3917/cphd.003.0273

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FR

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