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Olas de calor, envejecimiento y accesibilidad térmica: una propuesta teórica desde la gerontología ambiental (Tema Central)

Identification

Public canonical key

handle:10644/11246

Authors

De Gea-Grela, Pablo

Reported year

2026

Reported language

es

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Article

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Documentary abstract — original language

Heatwaves have intensified as a climatic risk and a structural determinant of health, exerting disproportionate effects on ageing populations. Although thermal vulnerability in later life has been primarily explained through the physiology of ageing, this emphasis tends to underestimate the role of everyday living environments and the territorial inequalities that shape exposure and adaptive capacity. This article proposes the concept of thermal accessibility, grounded in environmental gerontology, as an analytical category to understand the effective capacity of the person–environment system to regulate heat exposure and sustain everyday functioning during episodes of extreme heat. An integrative theoretical model is advanced in which heat is conceptualised as a cumulative environmental stressor, and thermal accessibility operates as a central mediating mechanism between environmental thermal demands, functional competence, and ageing trajectories. The model incorporates multiscalar dimensions (housing, technology and information, community/territorial environment, and temporality of exposure) and derives theoretical propositions aimed at guiding the empirical operationalisation of the construct and the design of ageing-sensitive climate adaptation policies. It concludes that ensuring thermally accessible environments constitutes a material condition for the protection of rights in later life and requires intersectoral structural interventions across health, housing, social services, and territorial planning. Las olas de calor se han intensificado como riesgo climático y determinante estructural de salud, con efectos desproporcionados sobre las poblaciones envejecidas. Aunque la vulnerabilidad térmica en la vejez se ha explicado principalmente desde la fisiología del envejecimiento, este énfasis tiende a subestimar el papel de los entornos en los que transcurre la vida cotidiana y las desigualdades territoriales que condicionan la exposición y la capacidad de respuesta. Este artículo propone el concepto de accesibilidad térmica desde la gerontología ambiental como una categoría analítica para comprender la capacidad efectiva del sistema persona-entorno para regular la exposición al calor y sostener la funcionalidad cotidiana durante episodios de calor extremo. Se plantea un modelo teórico integrador en el que el calor se conceptualiza como estresor ambiental acumulativo y la accesibilidad térmica actúa como mecanismo mediador central entre demandas térmicas del entorno, competencia funcional y trayectorias de envejecimiento. El modelo incorpora dimensiones multiescalares (vivienda, tecnología e información, entorno comunitario/territorial y temporalidad de la exposición) y deriva proposiciones teóricas orientadas a guiar la operacionalización empírica del constructo y el diseño de políticas de adaptación climática sensibles al envejecimiento. Se concluye que garantizar entornos térmicamente accesibles constituye una condición material para la protección de derechos en la vejez y requiere intervenciones estructurales intersectoriales en salud, vivienda, servicios sociales y planificación territorial.

Identifiers

HANDLE

10644/11246

OAI

oai:repositorio.uasb.edu.ec:10644/11246

Documentary context

Documentary family

Scholarship

Source-reported types

Article

Natural entities mentioned

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Sources

Repository · Record 1

• Document · https://hdl.handle.net/10644/11246

Documentary status

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